Plusieurs directrices d’écoles primaires de Haute-Garonne et du Tarn ont informé simultanément les autorités sanitaires de la survenue de troubles digestifs de faible gravité chez des élèves. Une enquête de cohorte rétrospective, par questionnaires individuels auto-administrés auprès d’environ 3 000 élèves et enseignants ayant participé à deux repas dans 36 écoles concernées, a été initiée pour confirmer l’existence d’une toxi-infection alimentaire collective (Tiac) et en rechercher l’origine. L’analyse a été conduite globalement et séparément par repas. Parallèlement, une enquête vétérinaire a été menée.
Parmi les 2 266 répondants, le taux d’attaque global était de 50 %. Pour les consommateurs exclusifs de chaque repas, les taux d’attaque respectifs étaient de 54 % et 29 %, les délais d’incubation médians étaient 32 heures et 6 heures. Ces résultats suggéraient deux hypothèses : une Tiac d’origine virale, ou deux Tiac consécutives avec deux origines distinctes, l’une virale et l’autre à entérotoxine staphylococcique, compatibles avec les résultats des enquêtes alimentaire et microbiologique.
Cette Tiac de grande ampleur illustre les principaux facteurs favorisant la survenue des Tiac (multiples défaillances dans la préparation des repas) et souligne l’intérêt d’associer rapidement, dans le traitement de l’alerte, les volets épidémiologiques, vétérinaires et microbiologiques des investigations et les premières mesures de gestion (éviction du personnel malade), afin d’éviter des conséquences majeures en restauration collective.
Investigation of a collective foodborne outbreak in Haute-Garonne and Tarn schools
Several headmasters from the Haute-Garonne and Tarn primary schools simultaneously informed the health authorities of the occurrence of digestive disorders of low severity among students. A retrospective cohort study, conducted through self-administered questionnaires among approximately 3,000 students and teachers who had participated in two meals in 36 schools concerned, was initiated to confirm the existence of a foodborne outbreak and its origin. Each meal was subject to a global and separate analysis. At the same time, a veterinarian investigation was conducted.
Among the 2,266 respondents, the overall attack rate was 50%. For respondents who had participated in one meal only, the attack rates were 54% and 29% respectively, and median incubation time was 32 hours and 6 hours. These results suggest two hypotheses: either a viral foodborne outbreak, or two consecutive foodborne outbreaks with two distinct origins, one viral and the other due to staphylococcal enterotoxin, consistent with the results of food and microbiological investigations.
This large-scale foodborne outbreak illustrates the main factors that encourage the occurrence of foodborne outbreaks (multiple malfunctions in the preparation of meals), and stresses the importance of associating the epidemiological, veterinary and microbiological investigations in the early management of the alert, as well as the first management measures (eviction of sick personal) to avoid major consequences in collective catering.
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