Epidémie communautaire de légionellose

Pas-de-Calais, France

Novembre 2003 - janvier 2004

Rapport d'investigation

Rapport de la mission d'appui

Epidémie de légionellose dans le Pas-de-Calais. Novembre 2003 à janvier 2004. Rapport d’investigation

Le 28 novembre 2003, le Médecin inspecteur de santé publique (Misp) de la Direction départementale des affaires sanitaires et sociales (Ddass) du Pas-de-Calais informait la Cellule interrégionale d’épidémiologie (Cire) Nord et l'Institut de veille sanitaire (InVS) de la survenue, les 11 et 15 novembre 2003, de deux cas communautaires de légionellose chez des personnes résidant à 400 m de distance l'une de l'autre dans la commune de Harnes. Les deux cas avaient été hospitalisés, l’un au Centre hospitalier (CH) de Lens le 12 novembre, l’autre au CH de Tourcoing le 23 novembre où il était décédé le 27/11/2003. Le premier cas, signalé à la Ddass le 17 novembre, avait été interrogé le 20 novembre comme un cas sporadique. C’est le signalement du deuxième cas, le 28 novembre, qui a déclenché l’alerte.

La Division environnement industriel de la Direction régionale de l’industrie de la recherche et de l’environnement (Drire), contactée le jour même par la Ddass, signalait que deux établissements industriels, Noroxo et Mac Cain, tous deux situés dans la commune de Harnes, exploitaient des tours aéro-réfrigérantes (TAR) fonctionnant en système humide. Ces installations sont considérées comme à risque de diffusion d’aérosols potentiellement contaminés par des légionelles. La Drire mentionnait par ailleurs que, mi-novembre, ses services avaient été informés d’une contamination importante (7.105 UFC/l) par Legionella pneumophila des TAR de l’entreprise Noroxo. Cette contamination avait été détectée lors d’un autocontrôle effectué le 15 octobre 2003 par l’entreprise, qui avait mis en œuvre un choc biocide anti-légionelles le 23 octobre 2003. Les résultats d’un contrôle, effectué par l’entreprise le 30 octobre après traitement, étaient inférieurs au seuil de détection. Pourtant un nouveau contrôle, réalisé par l’entreprise le 20 novembre 2003, mettait de nouveau en évidence une prolifération importante de légionelles avec des résultats présomptifs à 6.105 UFC/l portés à la connaissance de la Drire et de la Ddass le 28 novembre en soirée. Les derniers contrôles effectués dans les TAR de l’autre entreprise montraient un taux inférieur à 50UFC/L de Lp.

La survenue de 2 cas de légionellose chez des résidents de Harnes, la proximité du site industriel de l’entreprise Noroxo (moins d’un kilomètre du lieu de résidence des 2 cas) et la découverte récente d’une contamination importante des circuits de refroidissement de cette entreprise, ont conduit :
- à décider, le 28 novembre 2003, l’arrêt immédiat du fonctionnement des TAR humides du site Noroxo, au vu des résultats du 15 octobre et ceux présomptifs du 20 novembre 2003 (arrêté préfectoral d’arrêt pour nettoyage et désinfection complète des installations de l’entreprise Noroxo du 01/12/2003). L’arrêt du circuit de refroidissement n’a été effectif qu’à partir du 2 au soir, en raison du respect de certaines procédures d’arrêt des installations (procédures SEVESO).
- à rechercher d’autres cas de légionellose auprès du CH de Lens et des généralistes du secteur;
- à initier une enquête environnementale avec analyses des concentrations de légionelles dans les TAR des deux sites situés sur la commune de Harnes.

Le 2 décembre, au total 9 cas de légionellose avaient été recensés par la Ddass. Les cas résidaient tous à Harnes ou dans des communes limitrophes de cette commune, à l'est de l’agglomération de Lens (Harnes, Loison-sous-Lens, Noyelles-sous-Lens et Fouquières-les-Lens) et avaient tous été hospitalisés pour légionellose en novembre 2003. Une investigation épidémiologique a été aussitôt initiée par la Ddass et la Cire afin de confirmer la nature épidémique du phénomène, d’en mesurer l’importance, d’identifier l’origine et la source de la contamination et de mettre en œuvre des mesures de contrôle adaptées.

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Epidémie de légionellose dans le Pas-de-Calais. Novembre 2003 à janvier 2004. Rapport de la mission d’appui

La mission s'est attachée à examiner l'ensemble des investigations réalisées par les services de l'Etat et à analyser les facteurs pouvant être la ou les causes de cette épidémie. Pour cela, les mesures prises par l'entreprise Noroxo ont été particulièrement examinées et des modélisations des possibilités de dissémination à partir de cette entreprise ont été effectuées. Des avis préliminaires ont été remis au Préfet du Pas-de-Calais, au Directeur général de la santé et au Directeur de la prévention des pollutions et des risques les 16 janvier 2004 et 9 mars 2004 (annexe 2Annexe 2). Le présent document rapporte et commente les méthodes utilisées pour les investigations épidémiologiques et environnementales, les modélisations effectuées pour l'évaluation de la dispersion atmosphérique d'aérosols potentiellement contaminés dans la région de Lens et l'évaluation de la maîtrise du risque légionelles chez Noroxo. Puis les résultats de ces investigations, modélisations et évaluations sont synthétisés et commentés afin d'éclaircir les différents facteurs ayant pu intervenir dans l'apparition et le déroulement de cette épidémie. Enfin, ce rapport énonce des recommandations concernant les différents axes de recherche et d'études qui pourraient aider à une meilleure compréhension des épidémies de légionelles et améliorer la maîtrise du risque légionelles en milieu industriel.

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