La pollution atmosphérique ambiante pourrait avoir un impact sur les différentes étapes de la reproduction humaine (gamétogénèse, conception, développement intra-utérin, naissance), soulignent les analyses critiques du dernier numéro de la revue Extrapol, publié cette semaine. Les études rapportées concernent des effets sur la fertilité, la croissance fœtale, les naissances avant-terme mais également certaines malformations congénitales.

Plusieurs études internationales (République Tchèque, Pologne, Brésil, Etats-Unis) sont analysées et commentées dans ce numéro. Dans ces études, les liens entre plusieurs indicateurs de pollution atmosphérique (particules en suspension, monoxyde de carbone, dioxyde de soufre, dioxyde d’azote et hydrocarbures aromatiques polycyclique) et certaines étapes de la reproduction humaine sont étudiés et discutés.
Si les études concernant l’effet des polluants atmosphériques sur certaines étapes de la fonction de reproduction commencent à s’étoffer, de nombreuses lacunes demeurent sur d’autres étapes et il reste des incertitudes, notamment quant aux mécanismes biologiques sous-tendant certains des effets constatés. La question de possibles effets transgénérationnels est posée par des études animales, c’est un champ de recherche qui doit donc être abordé chez l’Homme.

Beaucoup de chemin reste à parcourir pour caractériser complétement l’influence de la pollution de l’air sur l’ensemble de la fonction de reproduction. De nouvelles études sont donc nécessaires.

Néanmoins, cet enjeu scientifique ne doit pas occulter le défi de santé publique soulevé par les éléments concordants qui indiquent déjà que l’exposition des femmes enceintes aux polluants de l’air aux niveaux rencontrés aujourd’hui dans les pays industrialisés pourrait altérer la croissance intra-utérine de leur enfant.

(1) Extrapol n°28, juin 2006, consultable sur le site de l’InVS (http://www.invs.sante.fr/publications/extrapol/index.html). La revue Extrapol propose des analyses critiques de publications internationales sur l'épidémiologie et la pollution atmosphérique. Elle est co-financée par l’Institut de veille sanitaire (InVS) et l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie (ADEME).

 

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