Communiqué de presse – 4 juin 2004

Carence vitaminique et décès de nouveaux nés à Mayotte

Plusieurs décès de nourrissons à Mayotte ont été signalés début mai 2004 à l'Institut de veille sanitaire (InVS), qui a dépêché sur place une équipe d'épidémiologistes.

Les signes observés (troubles cardio-respiratoires sévères) et leur délai d'apparition ont orienté vers un diagnostic de béribéri*, c'est à dire de carence en vitamine B1. Cette hypothèse a été confortée par l'efficacité du traitement par la vitamine B1, qui a produit une amélioration importante et immédiate de l'état clinique des nourrissons.

D'après les premiers éléments recueillis par cette équipe, la carence en vitamine B1 n' est pas un phénomène récent à Mayotte, notamment chez les femmes enceintes ou en post partum. Elle s'explique par un régime alimentaire très carencé en vitamine B1, traditionnellement suivi par les femmes de Mayotte, en particulier au décours de leur accouchement.

Au 2 juin on recensait 27 cas parmi lesquels 17 décès, chez des nourrissons. A ce jour, il n'est pas possible d'identifier une population particulièrement à risque, ni un phénomène nouveau permettant d'expliquer cette épidémie. L'enquête clinique, sociologique et nutritionnelle se poursuit.

Dans l'attente des résultats des investigations, les experts consultés par la Direction générale de la Santé ont recommandé une supplémentation vitaminique. Cette stratégie est mise en place par la Direction des affaires sanitaires et sociales de Mayotte, chez les nouveaux nés, les femmes allaitantes, et les femmes enceintes au cours du dernier trimestre de leur grossesse.

* Le béribéri est une affection à une carence en vitamine B1 qui se manifeste par des signes cardiaques et neurologiques. Elle est due le plus souvent à une carence d'apport, mais peut aussi être provoquée par la présence d'un facteur, alimentaire ou toxique, inhibant ou détruisant cette vitamine.

Contacts presse :
DGS : Laurence Danand  01 40 56 52 62 - courriel : laurence.danand@sante.gouv.fr
InVS : Elsa Vidal  01 41 79 69 59 - courriel : e.vidal@invs.sante.f

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